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"뒷목이 뻣뻣하고 어깨가 천근만근이에요." 혹은 "허리가 끊어질 것 같아요." 이런 통증은 우리 몸이 보내는 경추와 척추의 위험 신호입니다. 스마트폰과 컴퓨터 사용이 일상인 현대인에게 거북목과 허리 디스크는 더 이상 남의 일이 아닙니다. 수술 없이 자세와 스트레칭만으로 척추 건강을 되찾는 비결을 공개합니다.
우리 목뼈는 본래 부드러운 C자형 곡선을 그리며 머리의 무게를 분산합니다. 하지만 고개를 푹 숙이고 스마트폰을 보면 목에 가해지는 하중이 최대 27kg까지 늘어납니다. 이 상태가 지속되면 목뼈가 일자로 펴지거나 거꾸로 굽는 '거북목'이 되어 목 디스크의 원인이 됩니다.
"거북목은 단순히 외형의 문제가 아니라, 만성 두통, 어지럼증, 어깨 통증을 유발하는 질환입니다."
허리가 아프다고 해서 모두 디스크는 아닙니다. 아래 차이점을 확인해 보세요.
| 구분 | 단순 근육통 (요추 염좌) | 허리 디스크 (추간판 탈출증) |
|---|---|---|
| 통증 부위 | 허리 주변부에 국한됨 | 허리부터 다리까지 뻗치는 통증(방사통) |
| 통증 양상 | 묵직하고 뻐근한 느낌 | 전기가 오는 듯 저리거나 당기는 느낌 |
| 호전 양상 | 며칠 휴식하면 금방 좋아짐 | 자세에 따라 통증이 심해지고 오래 지속됨 |
디스크 환자들에게 가장 권장되는 운동 중 하나는 맥켄지 신전 운동입니다.
Q1. 허리 디스크는 무조건 수술을 해야 하나요?
A. 아닙니다. 환자의 약 90%는 수술 없이 약물 치료, 물리 치료, 자세 교정만으로 호전됩니다. 대소변 장애나 마비 증상이 있는 경우에만 긴급 수술을 고려합니다.
Q2. 베개 높이가 목 건강에 큰 영향을 주나요?
A. 네, 너무 높은 베개는 거북목을 유발하고, 너무 낮은 베개는 목뼈의 곡선을 지지해주지 못합니다. 누웠을 때 목의 C자 곡선이 유지되는 6~8cm 높이가 적당합니다.
Q3. 거꾸리가 허리에 좋다고 하던데 맞나요?
A. 일시적으로 척추 사이 공간을 늘려줄 수 있지만, 혈압이 높거나 안압이 높은 분들에겐 위험할 수 있습니다. 전문가와 상의 후 사용하세요.
Q4. 도수 치료가 효과가 있나요?
A. 굳어진 근육과 틀어진 관절을 정렬하는 데 도움을 줍니다. 하지만 치료 후 본인의 나쁜 자세를 고치지 않으면 다시 원래대로 돌아가기 쉽습니다.
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