대상포진 후 신경통 관리와 생활습관

대상포진은 피부 발진과 심한 통증을 동반하는 바이러스성 질환이지만, 급성기 치료가 끝나도 일부 환자에게는 신경 손상이 남아 지속적인 통증이 이어집니다. 이를 대상포진 후 신경통(Postherpetic Neuralgia, PHN)이라 하며, 삶의 질에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 이번 글에서는 대상포진 후 신경통의 원인, 관리 방법, 생활 속에서 실천할 수 있는 습관들을 자세히 안내합니다.

1. 대상포진 후 신경통이란?

대상포진 후 신경통은 피부 병변이 사라진 후에도 3개월 이상 지속되는 신경성 통증을 말합니다. 원인은 바이러스 감염으로 인한 신경 손상이며, 칼로 베이는 듯한 통증, 전기가 오는 듯한 찌릿함, 화끈거림 등이 나타납니다. 특히 노년층, 면역력이 약한 환자, 발병 초기에 치료가 지연된 경우 발생 위험이 높습니다.

2. 주요 증상

지속적 또는 간헐적인 심한 통증
피부 감각 과민, 옷이 스치기만 해도 아픔
수면 장애 및 우울감
신체 활동 감소

3. 관리 방법

① 약물 치료

진통제, 항경련제(가바펜틴, 프레가발린), 항우울제(아미트리프틸린 등)를 사용합니다. 심한 경우 국소마취제 패치, 신경차단술도 고려할 수 있습니다.

② 물리치료

저주파 전기 자극, 온열 요법, 가벼운 스트레칭이 도움이 됩니다.

③ 생활습관 개선

규칙적인 운동: 가벼운 걷기, 요가, 수영
균형 잡힌 식단: 면역력 강화 식품(버섯, 녹황색 채소, 견과류)
스트레스 완화: 명상, 호흡법
수면 위생: 일정한 취침·기상 시간 유지

4. 예방과 재발 방지

대상포진 예방접종을 통해 발병률과 합병증 위험을 줄일 수 있습니다. 또한 충분한 휴식과 면역력 관리가 재발 방지에 중요합니다.

5. 자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 대상포진 후 신경통은 얼마나 지속되나요?
A1. 개인차가 크지만, 몇 주에서 수년간 지속될 수 있습니다.

Q2. 완치가 가능한가요?
A2. 대부분 시간이 지나면서 호전되지만, 조기 치료와 지속적인 관리가 중요합니다.

Q3. 집에서 할 수 있는 통증 완화법은?
A3. 온찜질, 가벼운 스트레칭, 명상 등이 도움이 됩니다.

Q4. 재발 가능성이 있나요?
A4. 드물지만 면역력이 떨어지면 재발할 수 있습니다.

Q5. 예방접종을 이미 맞았어도 걸릴 수 있나요?
A5. 가능성은 있지만 발병 확률과 증상 정도가 크게 줄어듭니다.

마무리

대상포진 후 신경통은 장기적인 관리가 필요한 질환입니다. 꾸준한 치료와 생활습관 개선을 통해 통증을 최소화하고 삶의 질을 높일 수 있습니다. 무엇보다 조기 치료와 예방이 최선의 방어책입니다.

※ 본 글은 질병관리청, 서울대병원, Mayo Clinic 등의 의료 정보를 참고하여 작성되었습니다.

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