지긋지긋한 두통, 원인별 자가진단 가이드
두통은 전 세계 인구의 90% 이상이 평생 한 번 이상 겪는 흔한 증상이지만, 원인과 유형에 따라 증상과 대처법이 완전히 달라집니다. 단순한 피로나 스트레스로 인한 일시적 두통은 생활 습관 조정으로 완화할 수 있지만, 일부 두통은 뇌혈관 질환이나 신경계 이상 등 심각한 질환의 신호일 수 있습니다. 이번 글에서는 긴장성 두통, 편두통, 군발성 두통, 부비동성 두통, 경추성 두통 등 대표적인 유형별 특징과 원인, 그리고 스스로 구분할 수 있는 자가진단 포인트를 정리했습니다. 또한 두통 완화를 위한 생활 관리법과 예방 팁도 함께 안내드립니다.
1. 긴장성 두통
가장 흔하게 나타나는 두통으로, 전체 두통 환자의 70% 이상이 경험합니다. 주로 장시간 컴퓨터 작업, 잘못된 자세, 심리적 스트레스, 수면 부족 등이 원인입니다. 머리 전체가 조여 오는 듯한 압박감이 특징이며, 오후나 저녁에 증상이 심해지는 경향이 있습니다. 목, 어깨 근육이 뻣뻣하고 통증이 함께 나타나는 경우가 많습니다.
2. 편두통
편두통은 머리 한쪽 또는 양쪽이 욱신거리는 박동성 통증이 반복적으로 나타나는 질환입니다. 여성에게서 더 흔하며, 호르몬 변화, 수면 패턴 불규칙, 특정 음식(치즈, 초콜릿, 카페인), 날씨 변화, 강한 빛이나 소음이 유발 요인이 됩니다. 발작 전 ‘전조 증상(오라)’이 나타나 시야에 번쩍임, 지그재그 선, 시야 흐림 등이 동반되기도 합니다.
3. 군발성 두통
매우 강력한 통증으로, ‘자살 두통’이라고 불릴 만큼 심합니다. 보통 한쪽 눈 주위에 날카로운 통증이 몰려오며, 눈물, 콧물, 결막 충혈이 동반됩니다. 일정 기간 동안 하루에 여러 차례 반복되고, 주기적으로 재발합니다.
4. 부비동성 두통
부비동염(축농증), 감기, 알레르기 등으로 인해 얼굴 중앙이나 코 주변의 부비동이 염증을 일으켜 발생합니다. 머리를 숙이거나 앞으로 기울일 때 통증이 심해지고, 콧물과 코막힘이 동반됩니다. 계절성 알레르기 비염 환자에게서 자주 발생합니다.
5. 경추성 두통
목 디스크, 경추 관절염, 근육 긴장 등 목 부위 질환으로 인해 발생합니다. 목과 어깨 통증, 팔 저림이 동반될 수 있으며, 오랜 시간 고개를 숙이는 자세나 갑작스러운 목 움직임이 증상을 악화시킵니다.
6. 자가진단 체크리스트
- 통증 부위: 머리 전체인지, 한쪽인지
- 통증 양상: 압박감, 욱신거림, 찌름, 둔한 통증 중 어떤 유형인지
- 동반 증상: 빛·소리 민감, 구토, 시야 이상, 코막힘 여부
- 발생 패턴: 하루 중 특정 시간대, 주기적 발생 여부
- 유발 요인: 스트레스, 음식, 수면, 날씨 변화 등
7. 생활 속 관리와 예방
- 규칙적인 수면과 기상 시간 유지
- 수분 충분히 섭취, 카페인 과다 섭취 피하기
- 장시간 앉아 있을 경우 1시간마다 스트레칭
- 두통 일기 작성으로 유발 요인 파악
- 심한 두통·갑작스러운 증상 변화 시 신경과 진료
8. 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 편두통과 긴장성 두통의 가장 큰 차이는?
A1: 편두통은 주로 한쪽에 욱신거림이 있고, 빛·소리에 민감합니다. 긴장성 두통은 양쪽에 조이는 압박감이 특징입니다.
Q2. 두통이 매일 지속되면 위험한가요?
A2: 매일 두통이 나타나면 만성 두통이거나 뇌혈관 질환일 수 있으니 정밀 검진이 필요합니다.
Q3. 두통약을 매번 복용해도 괜찮나요?
A3: 장기 복용은 ‘약물 과용 두통’을 유발할 수 있어, 의사 처방 없이 장기간 복용은 피해야 합니다.
Q4. 군발성 두통은 어떻게 치료하나요?
A4: 산소 흡입 요법, 트립탄 계열 약물이 효과적이며 반드시 신경과 진료를 받아야 합니다.
Q5. 두통 예방에 도움이 되는 음식은?
A5: 마그네슘이 풍부한 견과류, 시금치, 등푸른 생선이 도움이 됩니다.
마무리
두통은 단순 증상일 수도 있지만 심각한 질환의 경고일 수도 있습니다. 자신의 두통 유형을 파악하고, 생활 습관을 조정하며, 필요시 전문의 상담을 받는 것이 안전합니다.
※ 본 자료는 대한신경과학회, 질병관리청, WHO 자료를 참고했습니다.
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